Die englische Fassung meiner Kurzgeschichte "If We Returned" habe ich im August 2022 als Beitrag zur Flash Fiction Challenge von Chuck Wendig geschrieben.
Der #Phantastober2022 von Tala Jacob mit dem 1. Stichwort "Wiederbelebt" - etwas freier interpretiert - gab mir dann den Anstoß, endlich eine deutsche Fassung zu ergänzen!
The English version you'll find below was my contribution to Chuck Wendig's Flash Fiction Challenge in August 2022. I chose Prompt #1. Day 1 of Tala Jacob's challenge #Phantastober2022 with the prompt "Reanimated" - interpreted rather freely - made me finally add a version in German.
Wenn wir wiederkämen
Als ich in die unsehenden Augen des Orakels blickte, erschauderte ich. Die künstliche Intelligenz, die angeblich jede Antwort auf jede Frage auf der Welt kannte, sah überhaupt nicht nach intelligenter Technologie aus. Am ehesten hätte sie die rituelle Maske eines längst vergessenen Stammes sein können. Die holographische Projektion wirkte beinahe wie ein physisches Objekt, ein übergroßes Origami aus einer Art Papier.
Die unsehenden Augen, mehr leere Höhlen als wirkliche Augen, schienen mich mit ihrem Nicht-Blick zu durchbohren.
„Frag.“
Ich hörte das Wort nicht wirklich. Es gab nichts zu hören in der donnernden Stille der Halle des Orakels. Ich fühlte das Wort in meinem Körper, in meinem Verstand, entlang jeder Nervenbahn und in jeder einzelnen Zelle widerhallen. Auch wenn es keinen hörbaren Klang hatte, fühlte sich das Wort männlich und weiblich zugleich an. Oder vielleicht keins von beiden.
Ich zögerte, wartete darauf, dass der Widerhall des Wortes in meinem Körper verklang. Ich kam mir ein bisschen albern vor. Ein erwachsener Mann, verheiratet, zweifacher Vater, konsultierte ein Orakel wie ein kichernder Teenager auf einem Dorffest. Aber meine Frage war von größter Bedeutung. Ich fragte mich, ob andere vor mir hier gestanden und dieselbe Frage gestellt hatten. Es musste doch so sein, war dies nicht die allerwichtigste Frage der Zeit? Aller Zeiten vielleicht?
Die Färbung der rosafarbenen und der blauen Hälfte des Orakelkopfes vor mir, die blass gewesen war, als ich eintrat, schien intensiver zu werden. Sie drängte mich zu sprechen.
„Wie können wir den Klimawandel aufhalten?“, brachte ich hervor.
Die blaue Hälfte des Gesichts wurde dunkler. „Gar nicht. Ihr wisst alles, was es zu wissen gibt. Trotzdem zieht ihr es vor, nichts zu tun.“ Ich fühlte die Antwort in meinem ganzen Körper, sie füllte meine gesamte Existenz aus. Die ungesprochenen Worte hatten alle Doppeldeutigkeit verloren, als hätten sie ihren weiblichen Aspekt abgestreift und nur den männlichen übrig gelassen.
Während ich noch versuchte, die Antwort zu verarbeiten, fühlte ich weitere Worte kommen. „Warte.“ Die rosenrote Hälfte schien warm zu glühen, traurig. „Da ist etwas, das ihr verstehen müsst, ihr alle. Das ist vielleicht eure einzige Chance: Ihr kehrt zurück.“
Wieder fühlte ich, wie die Antwort von meinem Gehirn aus durch meinen Körper rieselte, tief in jede Zelle hinein. Bevor ich fragen konnte: „Zurückkehren? Wie in ‚wiedergeboren werden‘?“, verblassten die rosigen und blauen Farben. Die Projektion verlosch und das Licht ging an.
In der glühenden Hitze des Maitags ging ich nach Hause. Trockene Blätter raschelten unter meinen Füßen. Eine Spur von Rauch lag in der Luft, wie meistens, aber heute schien der Rauch näher. Die Saison der Waldbrände hatte in diesem Jahr früh begonnen.
Wiedergeburt? Wenn wir wüssten, dass wir wiederkommen, würde das etwas an unserem Verhalten ändern? Aber Reinkarnation war nur ein spirituelles Konzept. Ich war kein besonders spiritueller Mensch.
Ich grübelte noch über die Antwort des Orakels nach, als ich zu Hause ankam und die Tür öffnete. Meine Kinder liefen mir entgegen. „Hey Papa, …“, begann meine Tochter. „… wo warst du?“, ergänzte ihr Zwillingsbruder. Einer beendete den Satz des anderen, wie so oft. Als wären sie die beiden Hälften eines Ganzen. Ich sah meine Zwillinge an, den Jungen und das Mädchen. Es war fast unheimlich, wie sehr sie gleichzeitig mir und ihrer Mutter ähnlich sahen.
Und ich verstand.
If We Returned
Facing the unseeing eyes of the oracle, I shivered. The artificial intelligence that was supposed to know every answer to every question in the world did not look like anything IT at all. Most of all, it might have been a ritual mask of some long forgotten tribe. The holographic projection appeared almost like a physical object, an oversize origami made of some sort of paper.
The unseeing eyes, more empty hollows than real eyes, seemed to pierce me with their non-look.
„Ask.“
I didn‘t actually hear the word. There was nothing to listen to in the thundering silence of the oracle hall. I felt the word inside my body, inside my brain, reaching down each nerve and reverberating in every single cell. Though there was no acoustic quality to it, the word felt both male and female at the same time. Or maybe none of the two.
I hesitated, waiting for the word to finish its echoing throughout my body. I felt a little stupid, I, a grown man, married, father of two, consulting an oracle like a giggling teenager at a country fair. But mine was the question that mattered most. I wondered if others had come here and asked the same question before me. They should have, certainly, wasn‘t it the single most important question of the time? Of all times, maybe?
The pink and blue halves of the oracle‘s head before me, pale when I entered, seemed to grow more intense, urging me to speak.
„How can we stop climate change?“, I ventured.
The blue half of the face turned darker. „Not at all. You know all there is to know. Yet you choose to do nothing.“ I felt the answer through my whole body, filling my entire existence. The unspoken words had lost all ambiguity, as if they had shedded their female aspect, leaving only the male.
Still trying to digest the answer, I sensed more words coming. „Wait.“ The rose-red half seemed to glow warmly, sadly.“ There is one thing you have to understand, all of you. That may be your only chance: You return.“
Again, I felt the answer seeping from my brain through my body, reaching deeply into every little cell. Before I could ask „Return? As in being reborn?“, the rosy and blue colours faded, until the projection collapsed and lights came on.
I walked home under the weight of the scorching heat of this day in early May. Dry leaves rustled under my feet. There was a hint of smoke in the air, as most of the time, but closer today. Wildfire season had come early this year.
Rebirth? If we knew we returned, would that change an y of our behavior? But reincarnation was just a spiritual concept. I wasn‘t very much into spiritualism of any kind.
Still pondering the oracle‘s answer, I reached my house and opened the door. My kids came to meet me. „Hey Dad, ...“, my daughter began. „... where have you been?“, her twin brother added, one completing the other‘s sentence like they often did. As if they were two halves of a whole. I looked at my twins, the boy and the girl, both eerily resembling myself and their mother at the same time.
And I understood.
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